Plébiscités par les salariés, les chèques-cadeaux leur donnent pourtant bien du fil à retordre. Refus en caisse, enseignes exclues, montants périmés… Selon un nouveau baromètre Olenbee × IntoTheMinds, plus de neuf bénéficiaires sur dix ont déjà rencontré des difficultés pour utiliser leurs dotations. De quoi donner matière à réflexion aux CSE qui les distribuent...
C’est un paradoxe qui mérite qu’on s’y attarde : 94,2 % des salariés se déclarent satisfaits des chèques-cadeaux ou cartes-cadeaux qu’ils reçoivent, mais 90,9 % ont déjà rencontré au moins un obstacle pour les dépenser ! C’est ce qui ressort d’une étude menée auprès de 1 010 salariés par IntoTheMinds pour Olenbee, fintech française spécialisée dans les avantages salariés.
Car entre recevoir un cadeau et pouvoir en profiter, il y a parfois un monde. Près de deux bénéficiaires sur trois ont déjà essuyé un refus en caisse, tandis que plus d’un sur deux a renoncé à un achat parce que l’enseigne choisie n’acceptait pas son chèque ou sa carte-cadeau. Autrement dit, ce n’est pas toujours le salarié qui choisit où dépenser son avantage : c’est parfois le dispositif qui décide à sa place.
Autre mauvaise surprise : les chèques-cadeaux qui expirent avant d’avoir été entièrement utilisés. Le phénomène est loin d’être marginal puisque 42,6 % des personnes interrogées soulignent avoir déjà perdu tout ou partie de leur dotation en raison d’une date de validité dépassée. Parmi elles, 40,9 % estiment avoir laissé filer au moins 30 euros.
Et contrairement à ce que l’on pourrait penser, les jeunes salariés sont les premiers concernés. Chez les 18-29 ans, 62 % déclarent avoir déjà perdu une somme à cause d’une expiration, contre 29,8 % des 50-59 ans. Plus de 32 points d’écart !
La dématérialisation, souvent présentée comme la solution à tous les tracas, n’a manifestement pas réglé le problème. Parmi les bénéficiaires ayant reçu un bon ou un code cadeau numérique, 57,8 % déplorent avoir déjà perdu un montant ; une proportion qui grimpe à 67,6 % chez les moins de 40 ans. Codes introuvables, plateformes à consulter, bons à convertir, échéances à surveiller… Le papier a beau disparaître, les complications, elles, résistent plutôt bien au progrès. Et les salariés n’en demandent pas tant : seuls 14,8 % accordent une importance particulière au support physique, et 9,7 % à la remise du cadeau en main propre.
L’étude pointe également une forte opposition au principe même de péremption : 77,7 % des répondants rejettent l’idée qu’un cadeau puisse perdre sa valeur une fois sa date de validité dépassée. Un détail mérite ici l’attention des représentants du personnel, car selon le communiqué de presse diffusé par Olenbee, aucune règle générale n’impose aux émetteurs de chèques-cadeaux de fixer une date limite d’utilisation. La durée de validité relève donc des conditions définies par les opérateurs.
De quoi alimenter les négociations au moment de sélectionner un prestataire…
Lorsqu’on leur demande ce qui compte le plus dans un chèque-cadeau, les bénéficiaires placent le montant en tête (51,7 %), mais la liberté de choisir où le dépenser arrive quasiment à égalité (50,1 %). Viennent ensuite la simplicité d’utilisation (42,2 %) et la durée de validité (38,9 %).
Le message est sans équivoque : les salariés apprécient leurs dotations, mais aimeraient pouvoir les utiliser sans devoir consulter une liste d’enseignes partenaires, jongler avec plusieurs supports ou surveiller leur calendrier. Cette aspiration se retrouve dans leurs préférences entre deux systèmes. Face à un modèle traditionnel de chèque ou de carte-cadeau dédié, 57,4 % des répondants privilégient une cagnotte utilisable avec leur carte bancaire habituelle, sans réseau fermé ni date limite d’utilisation. Le dispositif classique recueille, lui, 34,4 % des préférences.
Commanditaire de l’étude, Olenbee entend précisément répondre à ces frustrations. Fondée en 2024 par Arnaud Martenat, Olivier Berthommier, François Roulin et Gonzague Bourrut Lacouture, cette fintech française à mission développe une technologie fondée sur l’intelligence artificielle. L’enjeu ? Identifier les dépenses éligibles aux avantages salariés. Son principe : l’entreprise ou l’instance attribue une cagnotte à l’utilisateur final, qui règle ses achats avec sa carte bancaire habituelle. Les dépenses correspondant aux règles applicables aux chèques-cadeaux sont ensuite identifiées par le système. Depuis une application, le salarié sélectionne celles qu’il souhaite imputer à sa cagnotte et reçoit les montants correspondants directement sur son compte bancaire.
Le dispositif revendique ainsi l’absence de carte dédiée, de réseau d’acceptation fermé et de date limite imposée, tout en maintenant les restrictions réglementaires liées à l’utilisation des chèques-cadeaux. Une solution présentée par son concepteur comme une alternative aux supports traditionnels, mais dont les avantages pratiques devront naturellement être appréciés par les CSE au regard de leurs besoins, de leurs budgets et des conditions proposées.
Pour les élus, ce baromètre soulève une question très concrète : comment mesurer l’efficacité d’une dotation ? Le montant distribué et la satisfaction déclarée des bénéficiaires ne racontent manifestement pas toute l’histoire. Encore faut-il que les salariés puissent utiliser l’intégralité des sommes qui leur sont attribuées, sans multiplier les démarches ni subir de restrictions excessives.
Au moment de comparer les offres des prestataires, les membres de l’instance ont donc intérêt à regarder de près les réseaux d’acceptation, les modalités d’utilisation, les durées de validité, les possibilités de fractionnement des dépenses et les solutions proposées en cas de difficulté.
Car un chèque-cadeau qui dort dans un tiroir, une application ou un portefeuille numérique jusqu’à sa date d’expiration, c’est un avantage qui finit par ne plus en être un. Et pour les CSE, l’enjeu est simple : faire en sorte que chaque euro consacré aux activités sociales et culturelles profite réellement à ceux auxquels il est destiné.
Méthodologie : baromètre Olenbee × IntoTheMinds réalisé en septembre et octobre 2026 auprès de 1 010 salariés bénéficiaires de chèques-cadeaux, interrogés par panel. Échantillon constitué selon des critères de sexe, d’âge et de région. Marge d’erreur indicative annoncée : ± 3,1 points pour l’ensemble de l’échantillon.
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